在抹香鲸的肚子里，10世纪初的东非 | 鼓楼新悦
按：在遥远的10世纪东非海岸，一些古老国家已开始进行黄金、龙涎香、象牙等珍贵品的交易。贸易与文化的交流，从非洲海岸与印度海岸开起，一直延伸到中国。
从古时起就备受中国喜爱的龙涎香究竟为何物？它们又与中世纪非洲有着怎样的渊源与故事呢？非洲史专家 F. 富威尔-艾玛尔，在《金犀牛：中世纪非洲史》一书中，为你揭开谜题……
以下文字内容均摘自
《金犀牛：中世纪非洲史》
在抹香鲸的肚子里
10世纪初的东非
琥珀是一种海洋生物的分泌物，其中最优质的品种产于辛吉海域。琥珀呈浅蓝色，每一块都如鸵鸟蛋一般大，鲸鱼吞食后就会死去。因此，渔民们通过捕获鲸鱼得到这一珍贵物品。
多米尼加蓝琥珀
素材来源：Wikimedia Commons
至少，麦斯欧迪（Al-Masûdî，9世纪末—957年，阿拉伯历史学家、地理学家、旅行家）就是这样介绍这种物品起源的。因此，阿拉伯语把琥珀称为“anbar”，法语单词“amber”。准确来说，我们应该把这种琥珀叫作灰琥珀，从而把它与黄琥珀区分开来。后者是一种树脂化石，用于制作镶嵌的珍珠和宝石。
在中世纪的阿拉伯地理学家与药理学家的作品中，与龙涎香（灰琥珀）相关的类似描述屡见不鲜。12世纪的伊德里西讲述，暴风雨的第二天经常有龙涎香被冲到岸边，因此哈里发哈龙·拉希德就急急忙忙把下属派遣到也门的沙滩上，让他们打探龙涎香的来历。传说龙涎香是从海底深处喷出来的，继而被鲸鱼吞下。事实上，这种说法很奇怪，但却符合实际情况：渔民们会遇到漂浮在海上的龙涎香，运气好的时候在沙滩上也能捡到一些，有时甚至在某些鲸类的肠子中也能发现。龙涎香看上去像海洋动物身上的瘤块，但实际上，龙涎香仅仅产自一种鲸鱼的肠道，即抹香鲸，而且只是抹香鲸中的很少一部分个体。龙涎香是抹香鲸体内难消化的部分固结而成的，比如，哺乳动物所捕食的头足纲动物（墨鱼、枪乌贼等）的角状嘴与颌骨尤其难以消化。人们可以从抹香鲸尸体中收集、提取龙涎香。每一块的重量从几十克到几十千克不等，有的甚至能达到好几百千克。质地坚硬、易碎，呈暗黄色，闪烁着灰色的光芒。
抹香鲸的分泌物——龙涎香
素材来源：Wikimedia Commons
刚提取出来的龙涎香散发着强烈的粪便味，但在海水和空气的氧化作用下，会产生一股明显的烟草、木头和碘的味道。龙涎香跟洋乳香一样，是一种可供焚烧的香料，也可以作为油膏原料来使用。在中世纪的阿拉伯作家以及后来的欧洲作家的作品中，我们还能发现龙涎香的药用价值和食用功能。龙涎香的组成成分中有多种醇，会产生毒性，因此人们认为，是龙涎香导致了鲸鱼的死亡。搭配上麝香、麝毛香的龙涎香或其他与龙涎香成分相同的香料，至今仍是用于定香剂的主要动物提取物之一。中世纪时期，阿拉伯的药品杂货商认为，龙涎香具有保健养生等多种功效。
在所有提及辛吉海沿岸国家（即东非海岸的一部分，更确切地说，是从索马里南部到坦桑尼亚北部之间）的阿拉伯作品中，麦斯欧迪的作品是为数不多的根据直接观察写下的作品之一。他生活在10世纪上半叶。毫无疑问，麦斯欧迪十分富有，因此他能终其一生周游四方。他为后世留下了《黄金草原》（Murūdj al-dhahab）这部集地理、自然和种族知识于一体的百科全书，描绘了一幅仿佛是4世纪上半叶的伊斯兰世界的美景。
麦斯欧迪（Al-Masûdî）
素材来源：Wikipedia
另外，在返回印度的途中，麦斯欧迪借顺风游历了辛吉国和坎巴卢（Qambalû）岛，然后才返回他的祖国——伊拉克。
这是916年辛吉国的样貌：一片坚实的带状大陆，长约700帕勒桑（约4000千米）。那里的居民给牛上鞍辔，把牛当作坐骑，种植小米与香蕉树，食用小米、蜂蜜、肉食与椰子，在汲水点下毒以驱赶大象。他们公认的国王叫作“Mfalme”，他们称最高的神为“Maliknajlu”，意为“天主”。我们能轻松识别出这是一种属于班图语系的语言，因为已经出现了一个阿拉伯词语——“malik”（国王）；这种语言是如今这片非洲地区使用的斯瓦希里语的母语。当时的社会还不信奉伊斯兰教。辛吉国的南边延伸出另一个国家，我们不太清楚其确切的边界，这个国家叫作索法拉，而这个地方的居民被称为瓦克瓦克族（wakwak）。黄金与“其他稀世珍宝”正是来自这里。但并没有证据能够证明这一点：可能是辛吉人自己在这一带进行交易，而信息多半源于这些辛吉人。
索法拉（Sofala），历史上著名海港，位于莫桑比克。
素材来源：Wikipedia
沿辛吉海岸航行一两天就能到达坎巴卢岛。也许，这座岛就是如今位于坦桑尼亚海岸最北端的奔巴岛（Pemba）。麦斯欧迪告诉我们，那里的居民中既有拜物教徒，又有伊斯兰教徒，后者吹嘘他们拥有自己的王室。毫无疑问，这便是斯瓦希里文明的雏形，始于11 世纪初，随后逐渐发展并扩散。这是一种非洲文明，穆斯林文明，是一种向海文明，也是一种商业文明。在这里，一位旅行家或一位穆斯林商人能得到礼遇，并遇到对他的生意感兴趣同时愿意成为该地区中间商的合作伙伴。但是，麦斯欧迪真的去过辛吉一带吗？我们无从确认，我们也许会觉得他贸然前往不够谨慎，因为据说当地有食人族，而且坎巴卢岛的岛民真的愿意让其他人从商业交易中分得“一杯羹”吗？他们自己也许会做生意，买卖一些货物，比如，最完整的非洲豹皮——在阿拉伯国家被用作马鞍；比动物角更为稀罕的龟壳，可用于制作梳子与其他装饰品；比印度象牙更大的象牙；当然，还有最上等的龙涎香。
龙涎香
素材来源：Wikimedia Commons
麦斯欧迪所描述的沿海区域是相互连接的几个部分。坎巴卢是第一个连接处，接着是辛吉国与索法拉国的交界处。这些连接处是两个文化符号不同的世界的交界处，但与此同时，这些交易点的商品价值得到了对方认可。来自未知的南方的黄金、龙涎香、象牙与可能产自敌国海岸的毛皮，这些商品从某个体系的房间流向了另一个房间，而这个体系的运行规则只有看门人才懂。当然，我们知道这片组织严密的区域并非一成不变。实际上，区域划分会发生变动——比如几个世纪以后，坎巴卢人将遍布辛吉沿岸，他们甚至在索法拉国开设了海外商行。
约翰·辛格·萨金特作品 龙涎香熏
FUMÉE D'AMBRE GRIS (SMOKE OF AMBERGRIS)
素材来源：Wikimedia Commons
前往坎巴卢的船主与领航员一般是阿曼（Oman）的阿拉伯人，或者是锡拉弗（Siraf）的波斯人。麦斯欧迪曾与其中几位一同航行，他提到了几个熟悉的名字，这些人不幸在海上遇难。伊斯兰世界的贸易发展初期，正是这些人在阿拉伯海上开展贸易活动，也就是说，贸易范围在非洲海岸与印度海岸间的印度洋北部，而且贸易范围延伸至中国。这也正是象牙的流通路径：象牙在阿曼过境，然后到达东方国家。麦斯欧迪说，在印度，人们用象牙制作象棋棋子、匕首的刀柄与刀剑的护手；而在中国，象牙则被用于官员与军人乘坐的轿子内部，或者把象牙放在祭坛上作为香料焚烧。而且，引领这项贸易走向“东方”的或许就是中国，因为亚洲象牙不管是在数量上还是体积上，都无法满足中国的需求。龙涎香也是如此。古时候，地中海地区的居民并不了解龙涎香，也就是中国人口中的“龙的唾液”，所以无论是龙涎香的起源故事还是“龙涎”的传说，一切都说明龙涎香在阿拉伯作家心中激起了一种全新的探索欲。商人们敏锐地嗅到了这股中国味道，于是将龙涎香带出了遥远的非洲海滩。
END
“这些被遗忘却又重现的世纪，像黄金反射的光芒一样，闪耀夺目，却又转瞬即逝。”
翻阅这本书，踏入尘封数百年的中世纪非洲史，还原黄金世纪下非洲的灿烂文化。
荣获Blois最佳史书大奖
34篇随笔勾勒出8世纪至15世纪撒哈拉以南非洲全景
八个世纪，近一千年的时光。在世界逐渐开启大航海时代之前，非洲究竟是什么样子？本书呈现出的见证、记录、遗址、物品，让人们看见了一个闪耀的非洲。书中有古代商人、冒险家、地理学家、外交使节留下的只言片语，也有当代考古学家的最新发现，还有大量首次披露的资料与地图，让读者感受到古代非洲的灿烂文化，与其他文明一样，交织着无尽的风流人物、历史事件与宫廷阴谋。
作者：
F. 富威尔-艾玛尔
François-Xavier Fauvelle-Aymar
法国历史学家，非洲史专家，国家科研中心图卢兹实验室主任，南非金山大学荣誉研究员，出版过《南非的历史》《拍卖回忆录》《国王的回归》《非洲的美食与社会》等书。
译者：
刘成富
著名翻译家，非洲研究专家。南京大学外国语学院教授、博士生导师。2015年，因中法交流的突出贡献获得法国总统亲笔表彰。
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